La dessalinització de l’aigua de mar ha estat un somni perseguit pels humans durant centenars d’anys, i hi ha hagut històries i llegendes d’eliminar la sal de l’aigua de mar en l’antiguitat. L’aplicació a gran escala de la tecnologia de dessalinització d’aigua de mar va començar a la regió àrida del Pròxim Orient, però no es limita a aquesta regió. A causa de més del 70% de la població mundial que resideix a 120 quilòmetres de l'oceà, la tecnologia de dessalinització de l'aigua de mar s'ha aplicat ràpidament a molts països i regions fora de l'Orient Mitjà en els darrers vint anys.

Però no va ser fins al segle XVI que la gent va començar a fer esforços per extreure aigua dolça de l’aigua de mar. Aleshores, els exploradors europeus utilitzaven la xemeneia al vaixell per bullir aigua de mar per produir aigua dolça durant els seus llargs viatges. L’escalfament d’aigua de mar per produir vapor d’aigua, refrigeració i condensació per obtenir aigua pura és una experiència diària i l’inici de la tecnologia de dessalinització de l’aigua de mar.

La dessalinització de l’aigua de mar moderna només es va desenvolupar després de la Segona Guerra Mundial. Després de la guerra, a causa del vigorós desenvolupament del petroli per part del capital internacional a l'Orient Mitjà, l'economia de la regió es va desenvolupar ràpidament i la seva població va augmentar ràpidament. La demanda de recursos d’aigua dolça en aquesta regió original àmplia va continuar augmentant dia a dia. La ubicació geogràfica i les condicions climàtiques úniques del Pròxim Orient, juntament amb els seus abundants recursos energètics, han convertit la dessalinització de l’aigua de mar en una opció pràctica per resoldre el problema de l’escassetat de recursos d’aigua dolça a la regió i han presentat requisits per als equips de dessalinació d’aigua de mar a gran escala.

Des dels anys cinquanta, la tecnologia de dessalinització de l’aigua de mar ha accelerat el seu desenvolupament amb la intensificació de la crisi dels recursos hídrics. Entre més de 20 tecnologies de dessalinització desenvolupades, la destil·lació, l’electrodiàlisi i l’osmosi inversa han assolit el nivell de producció a escala industrial i s’utilitzen àmpliament a tot el món.

A principis dels anys seixanta, va sorgir la tecnologia de dessalinització de les aigües marítimes en diverses etapes i la moderna indústria de dessalinització de les aigües de mar va entrar en una època en desenvolupament ràpid.

Hi ha més de 20 tecnologies mundials de dessalinització de l’aigua de mar, incloent osmosi inversa, baixa eficiència, evaporació de flaix en fase en fase, cogeneració de pel·lícules calent Processos com la microfiltració, la ultrafiltració i la nanofiltració.

Des d’una perspectiva de classificació àmplia, es pot dividir principalment en dues categories: destil·lació (mètode tèrmic) i mètode de membrana. Entre ells, les tecnologies principals a tot el món són les tecnologies principals a tot el món. En general, la baixa eficiència múltiple té els avantatges de la conservació de l’energia, els requisits baixos per al pretractament d’aigua de mar i l’alta qualitat d’aigua desalinada; El mètode de membrana d’osmosi inversa té els avantatges de la baixa inversió i el baix consum d’energia, però requereix requisits elevats per al pretractament d’aigua de mar; El mètode d’evaporació de flaix en diverses etapes té avantatges com la tecnologia madura, el funcionament fiable i la gran producció de dispositius, però té un alt consum d’energia. Generalment es creu que la destil·lació de baixa eficiència i els mètodes de membrana d’osmosi inversa són les indicacions futures.