El canvi climàtic i el ràpid desenvolupament de la indústria i l'agricultura globals han fet que el problema de la manca d'aigua dolça sigui cada cop més greu, i el subministrament d'aigua dolça és cada cop més tens, de manera que algunes ciutats costaneres també tenen una greu escassetat d'aigua. La crisi de l'aigua planteja una demanda sense precedents de dessalinització d'aigua de mar. Els equips de dessalinització de membrana són un procés en què l'aigua de mar entra a través d'una membrana espiral semipermeable sota pressió, l'excés de sal i minerals de l'aigua de mar es bloqueja al costat d'alta pressió i s'escorren amb aigua de mar concentrada, i l'aigua dolça surt del costat de baixa pressió.

Segons l'Oficina Nacional d'Estadística, la quantitat total de recursos d'aigua dolça a la Xina va ser de 2.830.600 milions de metres cúbics el 2015, cosa que representa aproximadament el 6% dels recursos hídrics mundials, ocupant el quart lloc a nivell mundial. Tanmateix, els recursos d'aigua dolça per càpita són només de 2.300 metres cúbics, cosa que només és 1/35 de la mitjana mundial, i hi ha una escassetat de recursos naturals d'aigua dolça. Amb l'acceleració de la industrialització i la urbanització, la contaminació de l'aigua dolça és greu, principalment a causa de les aigües residuals industrials i les aigües residuals domèstiques urbanes. Es preveu que la dessalinització de l'aigua de mar sigui una direcció important per complementar l'aigua potable d'alta qualitat. L'ús de la indústria de dessalinització de l'aigua de mar a la Xina representa 2/3 del total. A desembre de 2015, s'havien construït 139 projectes de dessalinització d'aigua de mar a tot el país, amb una escala total d'1.0265 milions de tones/dia. L'aigua industrial representa el 63,60% i l'aigua residencial el 35,67%. El projecte global de dessalinització serveix principalment aigua residencial (60%), i l'aigua industrial només representa el 28%.

Un objectiu important del desenvolupament de la tecnologia de dessalinització d'aigua de mar és reduir els costos operatius. En la composició dels costos operatius, el consum d'energia elèctrica representa la proporció més gran. La reducció del consum d'energia és el mitjà més eficaç per reduir els costos de dessalinització d'aigua de mar.